¿Que es Internet? 1/10
¿Que es Internet? 1/10
Internet es una red que funciona por conmutación simétrica de paquetes de información. Eso significa que un ordenador cualquiera o un teléfono móvil que no es otra cosa que un ordenador de bolsillo, permiten acceder a Internet. Ya sabemos que un teléfono móvil, de manera accesoria permite pequeños detalles como son: llamar por teléfono o hacer fotografías, pero básicamente no deja de ser un ordenador de bolsillo.
Lo que ahora se ha convertido en un sistema anodino al que todos accedemos, no ha existido siempre ni mucho menos. Nació a finales de los años 60, aunque empezó a popularizarse a partir de finales de los 80. Lo realmente innovador y revolucionario fue el sistema de conmutación simétrica de paquetes. Las otras dos redes anteriores y actuales más conocidas fueron y son:
1º-La de conmutación de circuito.
2º-La difusión (llamada Broadcast en inglés).
La conmutación de circuito es la típica de la telefonía tal como la hemos conocido desde siempre: tu marcabas (y sigues marcando) un número, y tu teléfono fijo hará que mediante una o varias centralitas de telefonía que pertenecen al operador que te ofrece ese servicio, se construya un circuito que enlace tu teléfono con el teléfono al que llamas. Por las propias características de ese tipo de circuito, siempre ha sido muy complejo y difícil el poder establecer llamadas simultáneas a más de un teléfono. (Lo mismo es válido para las llamadas desde teléfonos móviles que aunque no usen cables físicos, usan repetidores y antenas, pero el hecho es que funcionan exactamente igual que la telefonía fija).
En las líneas conmutadas más avanzadas se puede suspender una conversación en curso y dejarla en espera para aceptar otra. Todas esas limitaciones vienen condicionadas por la estructura de las redes de conmutación. Sin embargo, hoy lo habitual (con Internet) es que puedas consultar varias WEB a la vez, mientras recibes tu correo electrónico o estas escuchando un vídeo de YouTube al tiempo que subes una serie de fotos a tu cuenta de Facebook. Eso ocurre precisamente porque Internet se basa en la conmutación simétrica de paquetes, ya que toda máquina conectada a Internet puede ser a la vez emisora y receptora .
La difusión de Broadcast (También llamada Broadcasting) sigue existiendo porque es la típica de la Radio y/o Televisión: UNO emite, y decenas de miles o millones de personas están oyendo y/o viendo lo que se emite. El Broadcasting no admite interacción del auditor o tele-espectador que es solo un simple consumidor de lo que manda el emisor, ya sea por satélite mediante parabólica y decodificador, ya sea por cable o por emisión que recibimos por antena.
Cuando surge Internet, el mero hecho de que permite emitir y recibir simultáneamente, acarrea un sinfín de consecuencias de las que os hablaré detenidamente en otras entregas. Si lo queremos describir, no por su estructura física sino por sus particularidades observamos que es básicamente una red pasiva, descentralizada, local y simple.
Decimos que es una red pasiva porque básicamente no hace NADA: se limita a mandar y recibir paquetes de datos sin preocuparse de lo que contienen ni de donde vienen, aunque si se preocupa de mandarlo a donde van. El circuito solo ve pasar esos paquetes de los que ignora todo. No sabe si son preguntas o respuestas. No sabe si es un vídeo, un mail o un PDF, una fotografía. Ttodo eso a una red Internet le da igual. Ni siquiera sabe de donde procede un paquete, solo le interesa saber a donde va para poder encaminarlo correctamente. Su misión es así de simple: acarrear cada segundo miles de millones de paquetes de datos de un lado a otro. Podemos decir que toda la parte "pensante" en el mundo de Internet, está siempre fuera de la red en forma de ordenador conectado a ella.
La red en si misma no sirve de nada. Podemos hacer una comparación simple: la red Internet por si sola es como una red de aguas potables sin depósitos o ríos que la alimentan, ni grifos donde salga el agua. Su utilidad se puede medir cuando hay más de un usuario conectado.
También se considera descentralizada, precisamente porque no tiene centro. Mucha gente se forma la idea equivocada de que existe un ordenador (o sala de ordenadores) donde se ubica Internet, o que existe una tubería de gran tamaño que cruzaría el mundo para dar esos servicios. Nada más lejos de la realidad…
Internet tiene que verse como una especie de alfombra compuesta por decenas de miles de hilos que son proveedores del servicio y conectados a todos los demás proveedores ubicados uno al lado del otro tejiendo una inmensa malla que cubre casi toda la superficie de la tierra (exceptuando los mares, por supuesto).
Si por ejemplo has mandado desde España, un mensaje a una persona ubicada en Japón, los paquetes que contiene tu mensaje pueden perfectamente haber atravesado 20 proveedores diferentes saltando de una red a otra sin que te enteres ni te importe, ya que lo único que te importa es que tu mensaje llegue en escasos segundos a quien se lo has mandado. El promedio estadístico de saltos entre los diversos tendidos de redes por los que va a pasar un mensaje cualquiera antes de llegar a su destino, suele ser de 5,8 redes distintas.
Por ejemplo, si Internet se corta en dos (por las razones que sean), no va a dejar de funcionar. La red seguirá funcionando al igual que vive la lagartija a la que se le ha cortado la cola. Eso si, si quieres acceder a una página WEB que está en la parte que ha sido aislada de la tuya, no podrás por supuesto llegar a ella, pero podrás perfectamente acceder a las páginas que se encuentren en tu zona, y quienes estén al otro lado del corte, podrán hacer lo mismo que tú, accediendo a los que están de su lado.
Por explicarlo de otro modo, si tienes Internet mediante Telefónica (Movistar) puede que debido a una enorme avería no puedas acceder a mandar un correo a USA, pero podrás mandarlo a tu prima de Cuenca que está en la zona de no avería. Todo eso viene a decir que la red de redes se compone de pequeñas redes que funcionan por si solas gracias a quienes las operan, y que ese entramado mundial no es otra cosa que la suma de todos los pequeños entramados locales, regionales u estatales, establecidos por los proveedores con quienes hemos contratado el servicio.
Del punto de vista técnico Internet es de la más absoluta simplicidad, por eso implantarlo es barato, por eso también se está instalando la fibra óptica en prácticamente todos los países occidentales, y curiosamente su sencillez hace que sea también de una enorme solidez… De hecho se inició para uso militar, y se sigue usando globalmente por los ejércitos.
Evidentemente, hoy solo he explicado como funciona la parte más básica de lo que es el entramado que podríamos llamar la "circuitería". Ya sabemos que nos vigilan por Internet, que nos sonsacan para luego vender todos nuestros datos, y decenas de trampas más que os iré explicando si os interesa llegar al fondo del meollo de la cuestión, ya que meollo hay mucho y nada bonito, pero será en otras entregas…
Estos datos que ya conocía desde hace años, han sido ordenados siguiendo las pautas del docto Benjamín Bayard: gurú francés de Internet.